Аспидистра – это род бесстебельных травянистых многолетних растений семейства Спаржевые. Родом аспидистра из субтропических горных лесов Южного Китая и Японии.
Аспидистра отличается неприхотливостью. Она может долгое время не вянуть и обходиться без полива, а также холодоустойчива. Аспидистра неплохо растет и в затемненных помещениях, но предпочитает все же хорошо освещенные. За эти особенности аспидистру в России иногда называют «железная леди». В Великобритании же растению дали имя «чугунный цветок». Считается, что даже без тщательного ухода это растение может дожить до 100 лет.
Благодаря своей нетребовательности к условиям обитания аспидистра стала одним из незаменимых растений при декорировании мало освещенных помещений. Крупные экземпляры этого растения нередко украшают холлы, вестибюли и зимние сады. В среднем аспидистра вырастает в высоту до 30-60 см, но можно встретить и экземпляры до 1 м.
Известно около 8 видов аспидистры. Чаще всего из них культивируется вид аспидистра высокая (Aspidistra elatior Blume), которая применяется в оранжерейном и комнатном цветоводстве. Листьев у этого растения много, причем расположены они очень тесно. За это аспидистру в народе называют «дружная семейка». Кроме того нередко культивируется садовая форма аспидистры Variegata, у которой листья покрыты кремовыми и белыми полосами.
На родине аспидистру ценят не только за внешний вид, но и за полезную особенность: по колыханию ее листьев можно узнать о ядовитых змеях, которые обитают в зарослях и, проползая мимо, задевают черешки растения. Вероятнее всего именно этим объясняется название растения: aspidistra в переводе означает «указатель змей»: aspidis – змея, tra – указатель. По другой версии на змею она похожа своим изогнутым серым корневищем.
Аспидистру применяют также в медицинских целях в качестве лекарственного средства при желудочно-кишечных заболеваниях, судорогах, болях в мышцах.
